紐時：從進化角度看女性性高潮之謎 - 成人話題討論

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科學 CARL ZIMMER 2016年8月2日

眼睛是用來看東西的，鼻子是用來聞氣味的。人體的很多方面都有明顯的用途。

但有些地方令人費解。對生物學家來說，幾乎沒有什麼現象能像女性性高潮那麼神秘。

儘管性高潮在女性的親密關係中發揮著重要作用，但這種經歷——同時出現肌肉收縮、荷爾蒙分泌和強烈的快感——的進化根源卻難覓蹤跡。

幾十年來，研究人員提出了各種理論，但沒有一種理論得到廣泛的認可。現在，又有兩名進化生物學家加入爭論，提出了一種新的思考女性性高潮的方式，它的基礎是再現其古老的歷史。

週一，兩名作者在《實驗動物學雜誌》(The Journal of Experimental Zoology)上推斷，女性性高潮這種反應起源於逾1.5億年前的哺乳動物，當時是為了排出卵子，讓其在性行為結束後受精。

此前，幾乎沒有科學家通過研究屬於人類遠親的那些動物的生物學，來尋找解開這個謎團的線索。

「對於性高潮，我們過去認為它僅限於人類和靈長目動物，」辛辛那提大學醫學院(University of Cincinnati College of Medicine)進化生物學家、新發表的那篇論文的作者之一米哈埃拉·帕夫利塞夫(Mihaela Pavlicev)說。「我們沒有為了更深入地挖掘和尋找起源而研究其他物種。」

男性的性高潮從未在進化生物學家中引起這麼大的波瀾。這種快感被精確地和射精聯繫在了一起。射精是將男性的基因傳遞給下一代的過程中最重要的一步。這種快感鼓勵男性分泌更多精液，從進化的角度來說這是有好處的。

對女性來說，相關進化過程更難釐清。性高潮過程中發生的肌肉收縮，並不是女性懷孕必不可少的。並且儘管大部分男性都能在性交期間體驗一次性高潮，性高潮對女性來說卻沒那麼可靠。

在2010年的一項調查中，35.6%的女性稱在上一次性生活中未達到性高潮。造成這種現象的部分原因在於人體結構：陰蒂和陰道在位置上是分開的。

但仍有大量科學家懷疑，女性性高潮具有某種生物學功能，該功能得到了自然選擇的青睞。他們只需要找出是什麼功能。

「我的直覺是，在情感層面上——高潮的強烈快感——這麼重要的一件事，似乎應該產生繁衍的後果，」賓夕法尼亞州立大學(Pennsylvania State University)的進化人類學家戴維·A·普茨(David A. Puts)說。

已有許多假說湧現出來。普茨博士及其同事進行了研究，目的是檢驗一種可能性：高潮會增加基因出色的男性讓女性卵子受精的機率。

這並沒有說服印第安納大學(Indiana University)的哲學教授伊麗莎白·A·勞埃德(Elisabeth A. Lloyd)。在2005年，她出版了一本書，名為《女性性高潮的問題》(The Case of the Female Orgasm)，其中對已發表的有關性高潮功能的18種理論進行了綜述。

她得出的結論是，沒有一種理論提供了有力的證據，其中不少還遭到了有關人類性行為的其他一些研究成果的削弱。多年的進一步研究讓她的疑慮有增無減。

勞埃德博士認為，對女性性高潮的最佳解釋是，它並沒有任何進化上的意義，不過是男性性高潮的發展的副產品。她相信，性高潮之於女性就好比乳頭之於男性。

不過，帕夫利塞夫博士與耶魯大學的京特·P·瓦格納(Guter P. Wagner)現在提出，人類女性的性高潮擁有可以追溯到原始哺乳動物的悠久進化史。

他們首先更好地瞭解了其他動物的性行為，從不知名的舊期刊裡梳理各物種的信息，範圍覆蓋了從非洲食蟻獸到考拉等各種動物。

他們注意到，許多雌性哺乳動物會在性交過程中釋放催產素和催乳素，也就是人類女性高潮過程中釋放的荷爾蒙。此外，在這類物種裡，有不少物種的雌性採用與人類截然不同的繁衍方式。

人類女性每個月排一次卵，其他一些雌性哺乳動物則是與男性交配後才會排卵，比如兔子和駱駝。

帕夫利塞夫博士與瓦格納博士發現，只有少數哺乳動物種群進化出了排卵週期，包括我們人類。在那之前，我們古老的哺乳動物祖先起初是依賴與雄性交配來激發排卵的。

這些原始哺乳動物身上出現了位於陰道內的陰蒂。只有進化出了排卵週期的哺乳動物，陰蒂才移去了別處。在這些發現的基礎上，帕夫利塞夫與瓦格納提出，人類女性性高潮起初進化出來，是作為幫助女性懷孕的一種條件反射。

原始哺乳動物交配時，陰蒂可以向大腦發送信號，釋放出激發排卵的荷爾蒙。一旦卵子受精，這些荷爾蒙或許有助於保證它在子宮裡著床。

這種安排對於很少遇見雄性的哺乳動物來說是不錯的。它幫助雌性最大限度地利用每次交配的機會。

不過，後來有一部分哺乳動物，包括我們這樣的靈長目，開始以社群的形式生活。雌性有了與雄性頻繁性交的機會，高潮作為排卵機制的作用就不那麼重要了。我們的雌性祖先於是進化出了一種新機制：按照週期規律地排卵。

隨著性高潮的初始意義喪失，陰蒂就離開了原來的位置。瓦格納猜測，這種移位相當於進化在廢除一個感官系統：「你不想要古老的信號系統在錯誤的時間發出噪音，」他說。

「基本上，我們並不知道其中的原因，」他還說。不過在哺乳動物種群中，「這的確是一種非常明顯的進化模式。」

勞埃德與普茨對這項新研究表示歡迎，認為它加入了有關女性性高潮的辯論，能夠激發探討。

「它的發表讓我很興奮，」勞埃德說，「因為大家會開始談論女性的性高潮，重新審視我們在這方面有多麼大的認知空白，努力思考我們需要瞭解些什麼。」

這項新理論或許有助於揭示人類女性性高潮起初如何進化而來，不過帕夫利塞夫與瓦格納表示，這並不能平息有關它對女性今時今日起到的作用的討論。「所有方向都有可能，」瓦格納說。

瓦格納認為，解開女性性高潮歷史的謎團，也許能推進生殖醫學的發展。

「我想，當你有了女性生殖系統可能怎樣進化而來的模型，就會對這整套系統有不太一樣的認識，」他說。



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